Un mondo costruito con i sensi
L'olfatto, l'udito e il controllo del territorio pesano enormemente. Una scatola nuova, un ospite o lo spostamento della lettiera possono essere eventi importanti. Il miagolio è solo una parte del linguaggio; la coda, le orecchie, le pupille, la postura e la distanza scelta spesso dicono di più.
È
- un individuo con preferenze e limiti propri;
- un cacciatore che ha bisogno di gioco ed esplorazione;
- un animale che può formare legami stabili;
- una responsabilità di 15-20 anni, a volte di più.
Non è
- un giocattolo per bambini;
- un regalo a sorpresa;
- un animale da lasciare che se la cavi da solo;
- cattivo o vendicativo quando graffia, si nasconde o urina fuori dalla lettiera.
Il comportamento è informazione
Un cambiamento improvviso del comportamento può indicare dolore o malattia. Le punizioni, le urla e gli spruzzi d'acqua aumentano la paura e indeboliscono la fiducia. Prima di definire un comportamento «problema», chiediti: il gatto ha dolore, risorse sufficienti, un luogo sicuro, gioco e la possibilità di ritirarsi?
La razza dice meno di quanto sembra
L'idea di «razza» nei gatti è sorprendentemente giovane — meno di 150 anni, un attimo sulla scala di una specie che vive accanto agli esseri umani da migliaia di anni. Geneticamente, un gatto di razza e uno senza pedigree restano, in gran parte, la stessa popolazione: alcuni geni decidono la lunghezza del pelo, il colore o la forma delle orecchie, ma non disegnano un carattere. La ricerca sulla genetica felina mostra costantemente la stessa cosa — la variazione di temperamento tra due individui della stessa razza può essere grande quanto quella tra razze diverse. L'etichetta sul cartellone dice meno su chi è il gatto davanti a te di quanto facciano i primi dieci minuti passati con lui.
Un gatto soriano, senza un nome altisonante, cresciuto per strada o in un rifugio, è altrettanto gatto, altrettanto capace di gioco, curiosità e attaccamento, di qualsiasi esemplare premiato a un'esposizione. Se scegli in base all'aspetto, scegli meno di quanto credi; se scegli in base a chi è l'individuo, scegli esattamente ciò che conta.
Conosci l'individuo, non lo stereotipo
La razza, il colore e l'età dicono qualcosa. La storia, la salute, il temperamento e come vi sentite insieme dicono molto di più.